Парикмахерское дело, как занятие насчитывает тысячи лет. Были обнаружены древние художественные рисунки и картины, изображающие людей, работающих с чужим волосами. Греческие писатели Аристофан и Гомер упоминают в своих произведениях парикмахерское искусство.
В Африке в некоторых культурах считалось, что дух человека находится в его или ее волосах, и это дает парикмахерам высокий статус в этих сообществах.
Статус парикмахерского искусства побудил многих развивать свои навыки, и между парикмахерами и их клиентами были установлены тесные отношения. Часы тратились на мытье, расчесывание, смазывание маслом, укладывание и украшение волос. Мужчины работали специально с мужчинами, а женщины — с другими женщинами. Перед смертью мастер-парикмахер отдавал расчески и инструменты избранному преемнику во время специальной церемонии.